Joensuussa Pyhäselän vesi oli jatkosodan aikaan niin alhaalla, että sen rannat soveltuivat ilmavoimien käyttöön ja sieltä operoitiin ahkeraan. Kesällä 1941 Onttolan lentokentälle ja Pyhäselän rantakentille sijoitettiin yli puolet ilmavoimien lentokonekalustosta. Heinäkuun 1941 alussa saavutettiin merkittäviä ilmavoittoja. Eniten pudotuksia saavutti vääpeli Oiva ”Oippa” Tuominen heinäkuun 4. päivänä. Tuominen pudotti yhden ilmataistelun aikana Fiat FA-3 -hävittäjällä peräti neljä Tupolev SB-2 -pommikonetta. Niistä kaksi syöksyi Niittylahden edustalle, kolmas Tuupovaaran kansakoulun pihaan. Neljäs pudotus varmistui Tohmajärveltä, nykyisen rajan takaa.
Perimätiedon mukaan Joensuun Niittylahdessa, Pyhäselkä nimisessä järvessä tiedetään olevan venäläisen pommikoneen jäänteet, joka olisi toinen kahdesta sinne pudonneesta venäläisestä SB-2 koneesta.